Horas extras en Colombia 2026: tipos, recargos y cálculo paso a paso

📢 Este artículo es publicado por HoraClara, software colombiano de liquidación de nómina. El contenido es informativo y educativo — no reemplaza la asesoría laboral especializada. Verifica la normativa vigente en el Diario Oficial o con un asesor laboral.

Introducción

Un error al calcular horas extras no se comete una sola vez: se repite en cada quincena hasta que un trabajador reclama o llega una inspección.

En esta guía aprenderás a calcular correctamente horas extras diurnas, nocturnas, dominicales y festivas según el Código Sustantivo del Trabajo (CST) actualizado a 2026.

¿Qué son las horas extras en Colombia? (Base legal)

Las horas extras en Colombia, denominadas legalmente trabajo suplementario, son aquellas que exceden la jornada ordinaria pactada o la máxima legal. Requieren acuerdo previo entre empleador y trabajador, y generan el pago de recargos establecidos en el Artículo 159 del CST.

Datos clave para 2026:

Salario Mínimo Legal Vigente (SMMLV) 2026: $1.750.905
Jornada máxima legal: 42 horas semanales a partir del 15 de julio de 2026 (Ley 2101 de 2021 — progresión: 47h en 2023, 46h en 2024, 44h en 2025, 42h desde el 15 de julio de 2026)
Límite de horas extras: 2 diarias, 12 semanales
Si se excede el límite: El Ministerio de Trabajo puede imponer multas de 1 a 5.000 SMMLV según la gravedad de la infracción (art. 486 del CST, modificado por la Ley 1610 de 2013)

Tipos de horas extras y sus recargos

Nota sobre el divisor mensual: Los ejemplos de este artículo usan 210 horas como divisor para el cálculo de la hora ordinaria, el que rige desde el 15 de julio de 2026: 42 horas semanales ÷ 6 días × 30 días. Hasta el 14 de julio de 2026 el divisor era 220 (44 horas semanales).

Los recargos corresponden a los porcentajes vigentes desde el 1 de julio de 2026 (Ley 2466 de 2025). Cuando se acumulan dos recargos (p. ej. dominical + extra nocturna), se suman sobre la hora ordinaria: 1 + r₁ + r₂.

1. Hora extra diurna

Definición: Hora adicional trabajada dentro de la jornada diurna (6:00 a. m. - 7:00 p. m. desde el 25 de diciembre de 2025, Art. 160 CST)
Recargo: 25% sobre hora ordinaria
Fórmula: (Salario mensual ÷ 210) × 1.25
Ejemplo: Trabajador con salario $2.000.000
- Hora ordinaria: $9.524
- Hora extra diurna: $11.905
- 10 horas extras diurnas/mes: $119.048

2. Hora extra nocturna

Definición: Hora adicional trabajada dentro de la jornada nocturna (7:00 p. m. - 6:00 a. m. desde el 25 de diciembre de 2025, Art. 160 CST)
Recargo 2026: 75% sobre hora ordinaria (la Ley 2466 de 2025 no cambió este porcentaje)
Fórmula: (Salario mensual ÷ 210) × 1.75
Ejemplo: Mismo trabajador
- Hora extra nocturna 2026: $16.667
- 10 horas extras nocturnas/mes: $166.667

3. Hora extra diurna dominical o festiva

Definición: Hora adicional trabajada en día de descanso obligatorio (domingo o festivo) dentro de la franja diurna
Recargo desde el 1 de julio de 2026: Acumulación de recargo dominical/festivo (90%) + recargo hora extra diurna (25%), sumados sobre la hora ordinaria: 1 + 0.90 + 0.25 = × 2.15
Fórmula: (Salario mensual ÷ 210) × 2.15
Ejemplo: Mismo trabajador
- Hora extra diurna dominical/festiva 2026: $20.476
- 8 horas extras dominicales/mes: $163.810

⚠️ El recargo dominical/festivo sube por etapas con la Ley 2466 de 2025: 80% desde el 1 de julio de 2025, 90% desde el 1 de julio de 2026 y 100% desde el 1 de julio de 2027. Con el 80%, esta hora valía × 2.05.

4. Hora extra nocturna dominical o festiva

Definición: Hora adicional trabajada en día de descanso obligatorio dentro de la franja nocturna — la combinación de mayor recargo
Recargo desde el 1 de julio de 2026: Acumulación de recargo dominical/festivo (90%) + recargo hora extra nocturna (75%), sumados sobre la hora ordinaria: 1 + 0.90 + 0.75 = × 2.65
Fórmula: (Salario mensual ÷ 210) × 2.65
Ejemplo: Mismo trabajador
- Hora extra nocturna dominical/festiva 2026: $25.238

⚠️ Estos factores suman los recargos sobre la hora ordinaria, que es como los liquida la nómina de HoraClara. Si en tu sector aplica otra interpretación, verifícala con un asesor laboral.

Errores comunes al calcular horas extras (y cómo evitarlos)

Error #1: Usar un divisor incorrecto para calcular la hora ordinaria El divisor mensual es la jornada semanal ÷ 6 días × 30 días: 210 horas desde el 15 de julio de 2026 (42 horas semanales) y 220 hasta el 14 de julio de 2026 (44 horas). El cálculo 42 × 52 ÷ 12 ≈ 182 no es el divisor de nómina. Usar el divisor equivocado arrastra el error a toda la cadena de cálculo.

Error #2: Aplicar el recargo nocturno equivocado o la franja antigua El recargo nocturno sigue siendo del 35% y la hora extra nocturna del 75%; la Ley 2466 de 2025 no subió esos porcentajes, sino que adelantó la franja nocturna: desde el 25 de diciembre de 2025 empieza a las 7pm y no a las 9pm. Aplicar la franja antigua deja horas nocturnas sin pagar y expone a la empresa a demandas y sanciones.

Error #3: Multiplicar recargos en lugar de sumarlos Cuando se acumulan dos recargos (p. ej. dominical + extra nocturna), la nómina los suma sobre la hora ordinaria: 1 + r₁ + r₂. Por ejemplo, desde el 1 de julio de 2026, 90% + 75% da × 2.65; multiplicarlos daría × 3.325 y sobrepagaría la hora.

Error #4: Usar fórmulas de Excel desactualizadas Las leyes cambian, las hojas de cálculo no: una fórmula que no se actualizó con la jornada o el recargo nuevo repite el error en cada liquidación. La solución es la automatización con un sistema que se actualice con la normativa vigente.

Error #5: No documentar las horas extras Registra quién pidió cada hora extra, cuándo se trabajó y cuánto se pagó. Sin ese soporte, una reclamación del trabajador o una inspección del Ministerio de Trabajo es difícil de responder.

Preguntas Frecuentes

¿Qué pasa si no pago horas extras correctamente? Las consecuencias pueden incluir multas del Ministerio de Trabajo de 1 a 5.000 SMMLV según la gravedad (art. 486 del CST), demandas laborales con pago retroactivo e intereses, y requerimientos de la UGPP (Unidad de Gestión Pensional y Contribuciones Parafiscales) por aportes sobre valores no pagados.

¿Las horas extras son obligatorias para el empleado? Por regla general, no. El CST solo permite exigir trabajo por encima de la jornada en casos excepcionales, como fuerza mayor, amenaza u ocurrencia de un accidente o trabajos de urgencia (art. 163).

¿Cómo funcionan las horas extras con salario integral? El art. 132 del CST dice que el salario integral compensa de antemano los recargos, incluido el trabajo extraordinario, nocturno, dominical y festivo. Ese salario no puede ser inferior a 10 SMMLV más un factor prestacional del 30 %. Para un caso concreto, consulta con tu asesor laboral.

¿Puedo compensar horas extras con tiempo libre? El CST ordena pagar el trabajo suplementario con su recargo (art. 168) y no prevé cambiarlo por tiempo libre. Antes de pactar algo así, consúltalo con un asesor laboral.

¿Cómo simplificar el cálculo de horas extras?

Opción 1: Excel (lo que hace la mayoría)

Ventajas: Gratis y flexible.

Desventajas: Propenso a errores por fórmulas rotas o desactualizadas, no se actualiza automáticamente con los cambios en la normativa, requiere una persona experta en derecho laboral y consume horas de trabajo manual cada quincena.

Opción 2: Software especializado

Ventajas: Cálculo automático, siempre actualizado con la normativa vigente, menos errores de digitación y menos tiempo dedicado a la liquidación.

Conclusión

Calcular horas extras correctamente no es opcional en Colombia. Los errores cuestan multas, demandas y dinero.

HoraClara es un software colombiano de nómina que automatiza el cálculo de horas extras, recargos y festivos, actualizándose automáticamente con los cambios en la normativa.

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